合同能源管理，在國外 （EPC——Energy Performance Contracting） 簡(jiǎn)稱(chēng)EPC，在國內廣泛地被稱(chēng)為EMC（Energy Management Contracting），是70年代在西方發(fā)達國家開(kāi)始發(fā)展起來(lái)一種基于市場(chǎng)運作的全新的節能新機制。合同能源管理不是推銷(xiāo)產(chǎn)品或技術(shù)，而是推銷(xiāo)一種減 少能源成本的財務(wù)管理方法。EMC公司的經(jīng)營(yíng)機制是一種節能投資服務(wù)管理；客戶(hù)見(jiàn)到節能效益后，EMC公司才與客戶(hù)一起共同分享節能成果，取得雙嬴的效 果。
EMC簡(jiǎn)單看來(lái)就是一個(gè)能源服務(wù)公司，而EPC則是能源服務(wù)公司(EMC)參與到能源改造，改造收益共享的一個(gè)全過(guò)程
　 　根據中華人民共和國國家標準合同能源管理技術(shù)通則，合同能源管理是以減少的能源費用來(lái)支付節能項目成本的一種市場(chǎng)化運作的節能機制。節能服務(wù)公司與用戶(hù) 簽訂能源管理合同、約定節能目標，為用戶(hù)提供節能診斷、融資、改造等服務(wù)，并以節能效益分享方式回收投資和獲得合理利潤，可以顯著(zhù)降低用能單位節能改造的 資金和技術(shù)風(fēng)險，充分調動(dòng)用能單位節能改造的積極性，是行之有效的節能措施。
合同能源管理是EMC公司通過(guò)與客戶(hù)簽訂節能服務(wù)合同，為客戶(hù)提 供包括：能源審計、項目設計、項目融資、設備采購、工程施工、設備安裝調試、人員培訓、節能量確認和保證等一整套的節能服務(wù)，并從客戶(hù)進(jìn)行節能改造后獲得 的節能效益中收回投資和取得利潤的一種商業(yè)運作模式。在合同期間，EMC與客戶(hù)分享節能效益，在EMC收回投資并獲得合理的利潤后，合同結束，全部節能效 益和節能設備歸客戶(hù)所有。
合同能源管理機制的實(shí)質(zhì)是：一種以減少的能源費用來(lái)支付節能項目全部成本的節能投資方式。這種節能投資方式允許用戶(hù) 使用未來(lái)的節能收益為用能單位和能耗設備升級，以及降低目前的運行成本。節能服務(wù)合同在實(shí)施節能項目的企業(yè)（用戶(hù)）與專(zhuān)門(mén)的盈利性能源管理公司之間簽訂， 它有助于推動(dòng)節能項目的開(kāi)展。
合同能源管理不是推銷(xiāo)產(chǎn)品或技術(shù)，而是推銷(xiāo)一種減少能源成本的財務(wù)管理方法。EMC公司的經(jīng)營(yíng)機制是一種節能投 資服務(wù)管理；客戶(hù)見(jiàn)到節能效益后，EMC公司才與客戶(hù)一起共同分享節能成果，取得雙贏(yíng)的效果。基于這種機制運作、以贏(yíng)利為直接目的的專(zhuān)業(yè)化“節能服務(wù)公 司”（在國外簡(jiǎn)稱(chēng)ESCO，國內簡(jiǎn)稱(chēng)EMC公司）的發(fā)展亦十分迅速，尤其是在美國、加拿大和歐洲，ESCO 已發(fā)展成為一種新興的節能產(chǎn)業(yè)。EMC公司服務(wù)的客戶(hù)不需要承擔節能實(shí)施的資金、技術(shù)及風(fēng)險，并且可以更快的降低能源成本，獲得實(shí)施節能后帶來(lái)的收益，并 可以獲取EMC公司提供的設備。
這種節能投資方式允許客戶(hù)用未來(lái)的節能收益為工廠(chǎng)和設備升級，以降低目前的運行成本；或者節能服務(wù)公司以承諾 節能項目的節能效益、或承包整體能源費用的方式為客戶(hù)提供節能服務(wù)。能源管理合同在實(shí)施節能項目的企業(yè)（用戶(hù)）與節能服務(wù)公司之間簽訂，它有助于推動(dòng)節能 項目的實(shí)施。合同能源管理的實(shí)質(zhì)是以減少的能源費用來(lái)支付節能項目全部成本的節能業(yè)務(wù)方式。合同能源管理模式在歐美等發(fā)達國家非常盛行、也是最主要的一種 市場(chǎng)化節能機制。我國從上世紀90年代通過(guò)世界銀行全球環(huán)境基金項目，在山東、北京和大連開(kāi)展試點(diǎn)，目前，已有20余個(gè)省市出臺文件，鼓勵發(fā)展節能服務(wù)產(chǎn) 業(yè)。近年來(lái)，我國政府加大了對合同能源管理商業(yè)模式的扶持力度，2010年4月2日國務(wù)院辦公廳轉發(fā)了發(fā)改委等部門(mén)《關(guān)于加快推行合同能源管理促進(jìn)節能服 務(wù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展意見(jiàn)的通知》、財政部出臺了《關(guān)于印發(fā)合同能源管理財政獎勵資金管理暫行辦法》，從政策上、資金上給予大力支持，促進(jìn)節能服務(wù)產(chǎn)業(yè)的健康快速發(fā) 展。合同能源管理公司由2000年的3家，發(fā)展到現在的400余家。